北芡（刺芡）

芡实，中药名，为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁。芡实品种分北芡和南芡，北芡又称刺芡，紫色花，为野生种。为产于山东、苏北、皖北等北方地区者，适应性强。南芡又称苏芡（圆芡），花色分白花、紫花和粉色三种，比北芡叶大，南芡主要产于江苏太湖流域一带。

李善松，安徽省六安市裕安区固镇镇康之源芡实合作社负责人，从事芡实生产销售，属于六安市农业产业化龙头企业。

从事芡实的生产是一项十分艰巨的辛苦工作，初夏季节，老李在田间冒着暑热带领农户移栽芡实苗。

芡实的种植要从最早的清塘开始，每年腊月产地会把池塘清干水分，充分干燥后才能杜绝再次种植出现病菌，栽种芡实之前会用家禽粪自制农家有机肥，皖西是盛产大白鹅的地区，经过高温充分发酵，变废为宝，用这些优质高效无污染的农家肥种植芡实，即生态环保，又不失为循环经济的有益探索。待肥料充分拌入泥土后重新将水塘注水，播撒发芽的芡实豆，待芡实苗叶片直径20厘米以上，再由人工移栽到水域面积更大的塘里，刺芡为野生品种，无需特别的呵护或者使用药物，随着芡实花开结果，就到了繁忙的收获季节，每年农历8月初一到三十是刺芡的**采摘时间。

芡实的采摘十分辛苦，要50多位工人，头戴草帽，身穿皮裤，探入齐腰深的水中，一手拿着专用镰刀，一手执漏勺，每人旁边都放着一个大木盆，镰刀切割鸡头泡漏勺捞起抛到木盆里，一盆盆的鸡头泡就被岸边的小工挑到加工厂，加工厂的工人们右手拿剪刀剪开鸡头泡，左手木棍一碾，一粒粒滚圆诱人的鸡头果就出现在人们的面前，然后进行分级、清洗、烘干、包装等处理，再入冷库。

芡实，又名鸡头果，因刚刚采摘的鸡头果泡形似鸡的头部而闻名。剪开鸡头泡，方见鸡头果，剥去鸡头果的外壳，才是鸡头米。鸡头米富含淀粉、蛋白质、钙、磷、铁以及多种B族维生素，中医认为芡实味甘性平、入脾、肾、胃经、具有滋补强壮、补中益气、固肾涩精、补脾止泻、益肾止渴、开胃进食、助气培元等功能。芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品，认为其具有“补中、除暑疾、益精气、强志、令耳目聪明”等作用。《本草纲目》认为芡实能“止渴益肾，治小便不禁，遗精、白浊、带下”。因此，鸡头米具有养护身体延年益寿的功效，有“水中人参”的美誉，既可以食用，又可以当作药物使用，为药食同源之上品。

老李自从组建合作社以来，与周边的杨桥村、六合村、鱼塘村、关堰村联系，吸引大户，凝聚散户，带动贫困户发展芡实种植，走分散种植、集中销售、规模发展道路。

利用大户带动贫困户脱贫的契机，免费向贫困户发放芡实幼苗，免费为贫困户传授芡实种植技术，并以高出市场价1元的价格回收鸡头果，扩大芡实的种植面积，同时积极和周边贫困户联系，吸纳贫困户小额扶贫贷款发展生产，加大资金投入力度，实施精准扶贫；其次老李也在推广芡实种植与龙虾、泥鳅立体套养，成功的实现了区域化的水塘立体经济，为乡亲们探索出一条致富路。

成熟的刺芡果实脱壳后红皮，嫩果为带壳果，脱壳后为白色果仁。

刺芡因为有红色种皮，炖煮后汤色类似红豆汤色，有独特的味香，果仁吃起来软糯劲道。

刺芡的食用方法非常广泛，干品主要以煲汤、煲粥、炒制后泡饮、做粉冲泡......鲜品则带壳煮熟，直接嗑开食用。一般红色干品刺芡果仁隔年需要使用磷化铝驱赶生虫，因此产地更推荐客户尽量食用当年芡实，每年的8月初五后的半个月是芡实口味**时间，随着时间的推移鲜品逐渐减少，干品到第二年的8月后则被视为“陈籽”。